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Seit 50 Jahren verbindet eine Partnerschaft das Bistum Trier und die katholischen Kirche Boliviens. Jetzt macht sich Bischof Ackermann Sorgen, dass auf die gemeinsamen Projekte in dem Andenstaat schwere Zeiten zukommen könnten. Denn am Sonntag wird in Bolivien gewählt. Es gilt als sicher, dass Präsident Evo Morales und seine MAS-Partei die Wahlen deutlich gewinnen werden. Das Verhältnis der Sozialisten zur Kirche ist angespannt. “Angesichts der großen Herausforderungen, vor denen die Gesellschaft Boliviens steht, sollte die soziale Arbeit der Kirche auch respektiert werden”, verlangte Ackermann am Donnerstag. Die Kirche habe einen großen Rückhalt in der Bevölkerung und könne eine wichtige Rolle bei der sozialen Entwicklung des Landes spielen. ist der Bischof überzeugt. Ein Bericht aus der bolivianischen Stadt Potosi.

POTOSI. Europäer sind nicht bei allen gerne gesehen in Potosi. 300 Jahre Ausbeutung durch die Kolonialherren haben ihre Spuren hinterlassen. So streckt ein Passant dem mit zehn Journalisten besetzten Bus den Mittelfinger entgegen. Er kann ja auch nicht wissen, dass sie auf Einladung des Bistums Trier gekommen sind. Und Gäste aus der Partnerdiözeses sind offenbar besondere Besucher. Das bekommen die Journalisten auf ihrer Bolivienreise überall zu spüren. Auch in Potosi: In der Schule wird eine Fanfare geblasen, die Jüngsten stehen in der Aula Spalier, und am Ende verlangen sie auch nach Autogrammen.

Die katholische Kirche ist für die Bergarbeiter-Familien in Potosi die einzige Institution, die sie tatkräftig unterstützt. Und seit 50 Jahren, seit dem Beginn der kirchlichen Partnerschaft, kommt ein Großteil des Geldes für die Projekte aus dem Bistum Trier. So fließen jedes Jahr 1,1 Millionen Euro an Spenden in den Andenstaat. Aber nicht nur Geld kommt aus der Partnerdiözese: Lioba Pinn aus Trier macht ein Freiwilliges Soziales Jahr in Potosi. An der Mädchenschule gibt sie Deutschunterricht. “Es ist schwer für die Kinder, zu lernen, wenn sie abends arbeiten, um die Familie mit zu ernähren. Viele sind Halbwaisen”, berichtet sie.

Jeden Tag stirbt ein Minenarbeiter in Potosi, sagen Einheimische – an Staublunge oder durch ein Unglück in einem der unzähligen Stollen im “Teufelsberg” – so nennen sie hier den Cerro Rico, der kegelförmig über der Stadt thront. Gegen ein paar Stangen Dynamit und eine Tüte Koka-Blätter aus dem kleinen Laden am Fuße des Berges können Besucher die Mine besichtigen. Mit dem Dynamit sprengen sie ein neues Loch in einen der unzähligen Stollen. Das Kauen der Kokablätter hilft gegen die Höhe und die staubige Luft.

Gebückt geht es durch die mit dünnen Holzbrettern abenteuerlich abgesicherten Gänge ins Innere des Berges. Kaum zu glauben, dass es die Minenarbeiter in der stickigen Luft den ganzen Tag aushalten. Ohne Mundschutz. Ohne Essen. Ãœber die Nahrung würden sie noch mehr Giftstoffe aus der Luft aufnehmen. Mit Hammer und Meißel klopft ein Minenarbeiter einen Brocken Stein von der Wand. Er sucht nach Zink, Zinn, Antimon, Blei oder gar Silber. Ohne Erfolg. Wieder einmal. “Meistens finden wir nichts”, sagt er. Er wirkt müde und resigniert. Die Arbeitsbedingungen sind fast noch so wie zur Kolonialzeit. Doch damals war der Berg noch voll Silber. Die Arbeiter wurden nicht bezahlt, das Silber ging nach Spanien.

Damals hat auch die Katholische Kirche weggeschaut in Potosi. Inzwischen aber gilt sie vielen als Anwalt der kleinen Leute. Zumindest dort, wo sie mit sozialen Projekten hilft. Einen Anteil daran hat auch die Partnerschaft mit dem Bistum Trier. Mit ihr kamen engagierte Leute nach Bolivien, die pragmatisch halfen und nicht nur missionierten. Als die Trierer Josefs-Schwestern 1964 in Sucre ein Exerzitienhaus bauen wollten, da legten die Leute ihnen Neugeborene vor die Tür. Die Schwestern planten um. Heute haben sie ein Kinderheim und eine Muttter-Kind-Klinik.

Durch Gelder aus Trier wird für das Internat “El Chaco” im Umland von Sucre das Essen für die Schüler gezahlt und Unterricht in höheren Klassen ermöglicht. “Ohne das Geld aus Trier würde das alles nicht gehen”, sagt die Direktorin. In der Armen-Stadt El Alto werden Hausaufgabenprojekte und ein Kindergarten unterstützt. Dutzende solcher vom Bistum Trier geförderter Projekte gibt es. “Die katholische Kirche hatte bislang ein Monopol aufs Soziale”, beschreibt Pastor Erwin Graus die Situation. Der Trierer Bistumspriester baut derzeit in San Luis eine neue Kirche. Mehr als 80 Prozent der Bolivianer sind Katholiken. Und die Bevölkerung im Umland der Städte wächst. Neben der Kirche soll ein Gemeindezentrum entstehen.

Doch die überall gegenwärtige Kirche ist vielen in der Regierung ein Dorn im Auge; besonders das kirchliche Engagement im Bildungsbereich. Die Regierung hat den Ärmsten der Armen schließlich selbst Hilfe versprochen.

Es gab einen offenen Streit zwischen Kirche und Staat. Markige Worte auf beiden Seiten. Vor allem konservative katholische Kräfte wollten für ihre Kirche Sonderrechte verankern. Der Staat pochte auf kulturelle und religiöse Vielfalt. Dieser Streit ist offiziell beigelegt. Ein Vertrag sichert zu, dass die katholische Kirche alle Projekte in den Bereichen Bildung, Gesundheit und Soziales für fünf Jahre weiterführen kann. Doch Gesetz ist das noch nicht. Der Vorsitzende der Bolivianischen Bischofskonferenz, Kardinal Julio Terrrazas, ist skeptisch: “Wer weiß, ob das auch nach der Wahl noch zählt und auch umgesetzt wird?”

Für alle Beobachter ist klar: Die Wahl gewinnen werden Präsident Evo Morales und seine MAS-Partei – unterstützt von den sozialistischen Freunden in Venezuela und der großen Masse der Bolivianer, die stolz ist auf ihren ersten indogenen Präsidenten. Für was der charismatische Politiker und sein Zusammenschluss aus sozialen Gruppen aber genau steht, das ist auch nach vier Jahren Regierungszeit immer noch nicht so klar. Zu verschieden sind die Strömungen innerhalb der MAS. Eine dieser Strömungen ist sozialistisch und klar gegen die Kirche.

Die MAS-Abgeordnete Ximena Flores beschwichtigt: “Wir wissen, dass der Großteil der Bolivianer katholisch ist. Wir wissen auch, dass viele Priester Teil der Revolution sind. Deshalb achten wir auch die Arbeit der Kirche. Aber die Führer der Kirche haben sich aus der Politik herauszuhalten”. Auch viele kirchliche Vertreter glauben nicht an einen Bruch. “Der Staat ist weiter auf die Unterstützung der Kirche angewiesen”, sagt etwa Juan Carlos Velásques von der Caritas in Santa Cruz. Zu groß scheint ihr Einfluss in Bolivien. Und zu groß scheinen die Probleme des Landes, als dass die MAS ihre Politik wirklich gegen die Kirche durchsetzten könnte. Es droht in einigen Gebieten eine Wasserknappheit, überall fehlt es an Infrastruktur, vor allem in den Ballungsräumen gibt es gravierende Umwelt- und Müllprobleme.

Aber vor allem ist da die Armut. Auf dem Land lebt weit mehr als die Hälfte der Menschen in extremer Armut. Evo Morales und seine MAS-Partei wollen vor allem diesen Menschen helfen. Die katholische Kirche auch. Es bleibt spannend, ob sie es nach der Wahl gemeinsam helfen werden.

Ansgar Zender

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